A un 15 por ciento de las niñas hispanas, la pubertad les está llegando a los 7 años, según un estudio publicado por la revista médica Pediatrics, que muestra una tendencia de las estadounidenses a madurar de forma cada vez más precoz.
Según esta investigación, el porcentaje de niñas a las que se les adelanta el desarrollo del pecho a los 7 años llega a 23,4% en el caso de las afroamericanas, 15% en el de las hispanas y 10% en el de las caucásicas.
El estudio, efectuado por científicos del Hospital Infantil de Cinccinati, atribuye este cambio a factores como el aumento de la obesidad infantil y condiciones ambientales. Las niñas con mayor masa corporal tienden a alcanzar antes la pubertad, pero un adelanto precoz puede conllevar una serie de transtornos de tipo tanto físico (mayor propensión al cáncer de mama) como emocional.
Para el doctor Frank Biro, autor principal del estudio, los resultados de esta investigación suponen una advertencia para que se preste mayor atención al crecimiento de los jóvenes. El estudio fue realizado examinando a unas 1.200 niñas de entre 7 y 8 años en Cincinnati, Nueva York y San Francisco.
Según esta investigación, el porcentaje de niñas a las que se les adelanta el desarrollo del pecho a los 7 años llega a 23,4% en el caso de las afroamericanas, 15% en el de las hispanas y 10% en el de las caucásicas.
El estudio, efectuado por científicos del Hospital Infantil de Cinccinati, atribuye este cambio a factores como el aumento de la obesidad infantil y condiciones ambientales. Las niñas con mayor masa corporal tienden a alcanzar antes la pubertad, pero un adelanto precoz puede conllevar una serie de transtornos de tipo tanto físico (mayor propensión al cáncer de mama) como emocional.
Para el doctor Frank Biro, autor principal del estudio, los resultados de esta investigación suponen una advertencia para que se preste mayor atención al crecimiento de los jóvenes. El estudio fue realizado examinando a unas 1.200 niñas de entre 7 y 8 años en Cincinnati, Nueva York y San Francisco.
Estas cifras son un salto alarmante comparadas con un estudio similar hecho en 1997. En aquel entonces, sólo 5% de las niñas blancas de siete años y 15% de las negras de la misma edad habían desarrollado senos.
El estudio no plantea las causas de esta pubertad precoz, pero evoca la influencia de la obesidad y ciertos productos químicos. Los autores señalan que una pubertad precoz a menudo está asociada a la tensión arterial y a niveles demasiado elevados de glucemia, ambos síntomas presentes en los diabéticos. El estudio evoca también la probable influencia de productos químicos capaces de modificar el sistema endócrino, que regula las hormonas. El estudio fue conducido entre 1.239 adolescentes en tres zonas de Estados Unidos.
El Medio Ambiente
Pero otros estudios también apuntan hacia las condiciones ambientales, como la cantidad de químicos a las que están expuestas las niñas, porque este tipo de sustancias podrían tener los mismos efectos que las hormonas sobre el cuerpo. Como sugiere Gary Berkovitz, profesor de endocrinología pediátrica de la Universidad de Miami, uno de esos posibles elementos podría ser el Bisfenol-A, un componente que se encuentra en muchos productos de plástico duro.
Los genes
En el Reino Unido y Estados Unidos se ha descubierto recientemente un gen que determinaría la pubertad. Aparentemente el gen regula una proteína llamada GPR54, la responsable de iniciar el proceso de desarrollo. Hasta ahora los científicos han logrado "noquear" el gen, de forma tal que unos ratones de laboratorio no llegaron nunca a la pubertad. Pero falta comprobarse si puede ocurrir lo contrario, que el proceso pueda ser acelerado. Y aunque no están del todo claras las consecuencias de una pubertad temprana, el profesor Olle Söder advirtió que es seguro que "tendrá un impacto social".
En el Reino Unido y Estados Unidos se ha descubierto recientemente un gen que determinaría la pubertad. Aparentemente el gen regula una proteína llamada GPR54, la responsable de iniciar el proceso de desarrollo. Hasta ahora los científicos han logrado "noquear" el gen, de forma tal que unos ratones de laboratorio no llegaron nunca a la pubertad. Pero falta comprobarse si puede ocurrir lo contrario, que el proceso pueda ser acelerado. Y aunque no están del todo claras las consecuencias de una pubertad temprana, el profesor Olle Söder advirtió que es seguro que "tendrá un impacto social".
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